智能機(jī)器并非嶄新的概念，但機(jī)器大規(guī)模連網(wǎng)倒是史上頭一遭，物聯(lián)網(wǎng)(IoT)可望顛覆工業(yè)營運(yùn)流程，但仍有不少人不清楚物聯(lián)網(wǎng)的真實(shí)含義。

根據(jù)PACE報(bào)導(dǎo)，為搶搭智慧城市的列車，大城市紛紛在街道安裝傳感器，工業(yè)界當(dāng)然也不例外，工廠正如火如荼采用智能裝置，方便裝置與裝置之間實(shí)時(shí)交換信息，進(jìn)而提高透明度和效率，同時(shí)降低生產(chǎn)成本。

不過，很多人其實(shí)搞不清楚物聯(lián)網(wǎng)的真實(shí)含義。有人誤以為物聯(lián)網(wǎng)是一項(xiàng)產(chǎn)品，必須盡快購買以免喪失競爭力。有人則是分不清物聯(lián)網(wǎng)和機(jī)器對(duì)機(jī)器(M2M)通訊的差異，全球數(shù)據(jù)安全供貨商Gemalto 2016年度物聯(lián)網(wǎng)展望(IoT Outlook)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，竟有高達(dá)45%受訪者分不清M2M和物聯(lián)網(wǎng)。

物聯(lián)網(wǎng)的官方定義是連接人員、流程和對(duì)象的網(wǎng)絡(luò)。舉例來說，為了告知Google Maps有哪些空停車位，個(gè)別停車場會(huì)把數(shù)據(jù)傳給Google，Google再負(fù)責(zé)確認(rèn)和輸入Google Maps。這種水平式數(shù)據(jù)分享是物聯(lián)網(wǎng)的一大關(guān)鍵，不只適用于消費(fèi)世界，也會(huì)是工業(yè)營運(yùn)的好幫手。

工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)應(yīng)運(yùn)而生，可望顛覆工業(yè)制程的數(shù)個(gè)層面。普度模式(Purdue)的計(jì)算機(jī)整合制造(CIM)，至今稱霸制造業(yè)系統(tǒng)營運(yùn)約20年，本質(zhì)上就是垂直的信息流，從生產(chǎn)現(xiàn)場傳輸?shù)礁邔哟蔚钠髽I(yè)系統(tǒng)。

基本上，可編程控制器(PLC)、傳感器、馬達(dá)和驅(qū)動(dòng)器位于金字塔底部，不斷輸送信息給數(shù)據(jù)收集監(jiān)控系統(tǒng)(SCADA)等網(wǎng)絡(luò)，接著才是制造執(zhí)行系統(tǒng)(MES)，最后則是企業(yè)資源計(jì)劃系統(tǒng)(ERP)。

然而，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之后，光是垂直信息流再也沒有意義，畢竟要發(fā)揮物聯(lián)網(wǎng)的潛力，所有信息都必須自由流通，以便附加價(jià)值。

這正是M2M和企業(yè)物聯(lián)網(wǎng)之間的差異，M2M會(huì)有一些垂直的數(shù)據(jù)孤島，反觀企業(yè)物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，一切都是相連的，正確的數(shù)據(jù)會(huì)在正確的時(shí)間，流通至正確的地點(diǎn)，讓我們更了解工業(yè)流程。這些數(shù)據(jù)同時(shí)會(huì)有垂直和水平的數(shù)據(jù)流相互交錯(cuò)。

借助機(jī)器連結(jié)機(jī)器，人員連接機(jī)器，或者機(jī)器和人員連接更大的系統(tǒng)，制造商可沿著整條價(jià)值鏈打造智能網(wǎng)絡(luò)和工廠系統(tǒng)，讓工廠系統(tǒng)之間相互溝通和監(jiān)控，進(jìn)而為機(jī)器操作員節(jié)省很多心力。由此可見，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)可簡化工業(yè)營運(yùn)，雖然數(shù)字轉(zhuǎn)型會(huì)面臨諸多挑戰(zhàn)，但未來效益會(huì)超過成本付出，也有助于企業(yè)保持競爭力。